LA FILOSOFÍA EN SU HISTORIA (J.F. SELLÉS)

3. Berkeley: vida y obra

Nació en el seno de una familia protestante inglesa en Irlanda en 1685. Estudió en el Trinity College de Dublín. Allí se ordenó sacerdote a sus 25 años y allí fue profesor de humanidades. Leyó a los escolásticos, pero también a los modernos: Descartes, Bacon, Malebranche, Newton, Locke… Escribió ensayos de matemática y física, pero su obra principal, Tratado acerca de los principios del conocimiento humano, es filosófica, y su primera parte fue publicada a sus 25 años. Viajó, primero a Londres, luego a París, y más tardíamente a Italia. A su regreso a Dublín se doctoró en teología a sus 36 años. Más tarde viajó con su segunda mujer y sus libros a las Bermudas con motivo de educar y evangelizar la población de estas islas. De regreso a Londres a sus 46 años siguió estudiando y publicando ensayos. Tres años después fue nombrado obispo de Cloyne (Irlanda). Los últimos años de su vida los pasó en Oxford donde murió a los 68 años. 

Su obra es de cariz apologético o de defensa de la fe cristiana así como moralizante de la sociedad frente a los materialismos de la época. Para combatirlos defendió que de la realidad física lo único que podemos decir con seguridad es que la conocemos: ‘esse est percipi’ (ser es ser conocido). No niega que exista; lo único que podemos afirmar de ella, declara, es que la conocemos tal como la conocemos. Con esto va implicada otra cosa: que quien la percibe existe, tesis en la que se nota el influjo cartesiano.