1. Descartes: vida y obra

René Descartes nació en La Haye en 1596. Comenzó sus estudios en el colegio jesuita de La Flèche donde estudió filosofía escolástica, lógica y matemáticas. Después de licenciarse en Derecho en Poitiers se sintió desencantado por la enseñanza recibida y se dedicó a estudiar por su cuenta y a viajar por Europa. En 1618 se enroló en el ejército, primero a las órdenes del príncipe Mauricio de Nassau, y al año siguiente a las de Maximiliano de Baviera. Fue en esta época cuando comenzó a entrever el método que debería aplicar a todo el saber.

Durante los nueve años siguientes se dedicó a experimentar y a buscar la forma adecuada al método. A partir de 1628 se instaló en los Países Bajos buscando el sosiego suficiente para llevar a término su objetivo. Fruto de estos años son la mayor parte de sus obras. En 1649 había conseguido notable fama y es requerido por la reina Cristina de Suecia. Se traslada a Estocolmo donde murió cuatro meses después, el 11 de febrero de 1650.

Entre sus escritos, además de las Reglas para la dirección del ingenio, abundante correspondencia y algunas obras menores, destacan: Tratado del mundo, Discurso del método, Meditaciones sobre la filosofía primera, Principios de filosofía y Las pasiones del alma. Descartes es responsable de una nueva actitud en filosofía que llega hasta nuestros días, porque sustituyó la ‘admiración’ clásica por la ‘sospecha’ y ‘certeza’ modernas, las cuales favorecieron tanto el racionalismo-idealismo como el voluntarismo-empirismo, así como el cientificismo, e incluso el agnosticismo.