1. Semblanza y obras

Aristóteles (384–322 a. C.) vivió en el siglo IV a. de C., periodo en el que Grecia adquirió un gran desarrollo. Nació en Estagira (Macedonia), pero pasó la mayor parte de su vida en Atenas. A los 18 años ingresó en la Academia de Platón, y no la abandonó hasta la muerte de su fundador (347), acaecida cuando Aristóteles contaba con 37 años. Se apartó progresivamente de las doctrinas platónicas, para dar lugar a una filosofía propia: “Entre la amistad (Platón) y la verdad es una obligación sagrada dar preferencia a la verdad”. Ética a Nicómaco, 1096 a.

En el 348 se ausentó de Atenas y se estableció en la ciudad de Assos (Asia Menor). En el 342 marchó a la corte del rey Filipo de Macedonia para ocuparse de la educación de su hijo, Alejandro Magno, de 13 años. Terminada su tarea, regresó a Atenas en el 335 y fundó su propia escuela, a la que dio el nombre de Liceo. Los participantes en sus actividades se llamaron peripatéticos, porque discutían y exponían sus doctrinas paseando (peripatos significa galería o paseo). A la muerte de Alejandro se produjo un reacción antimacedónica en Atenas, por lo que Aristóteles tuvo que autodesterrarse a la isla de Eubea, donde murió al año siguiente. Se cuenta que dijo, aludiendo a la muerte de Sócrates, que no quería que los atenienses pecaran por segunda vez contra la filosofía.

Al parecer Aristóteles escribió obras en forma de diálogo a lo largo de su período platónico, de las cuales apenas se conservan fragmentos. Sin embargo, fruto de su actividad en el Liceo, se conservan un gran número de obras cuyo estilo son exposiciones muy precisas sobre muchos temas, con un estilo ordenado y sistemático. Por eso las obras de Aristóteles se suelen clasificar en dos grupos: a) Escritos exotéricos o dedicados al público en general. b) Escritos esotéricos o didácticos que son las notas o apuntes tomados por sus alumnos en sus clases. Posteriormente fueron publicados por Andrónico de Rodas entre el 50 y 60 a. de C.

El conjunto de sus obras fue ordenado en lo que se conoce como el ‘Corpus Aristotelicum’, y se clasifican así: 1º) Escritos de lógica: (Organon): Categorías, Sobre la interpretación, Primeros y Segundos Analíticos, Tópicos y Refutaciones sofísticas. 2º) Escritos sobre filosofía primera: Metafísica. 3º) Escritos de física y biología: los 8 libros de la Física, Sobre el cielo, los 3 libros Sobre el alma, Acerca de la generación y corrupción, Meteoros, Del mundo, los 7 tratados pequeños sobre la naturaleza (Parva naturalia), la Historia de los animales, las Partes de los animales, el Movimiento de los animales, la Generación de los animales, y otros 11 trabajos sobre plantas y realidades físicas. 4º) Escritos de ética y política: Ética a Eudemo, Ética a Nicómaco, La Gran Moral, el Librillo sobre las virtudes y los vicios, Política, y Económica. 5º) Escritos de estética: Los 3 libros de la Retórica, la Retórica a Alejandro, y la Poética. 6º) Otras obras: La constitución de los atenienses y Fragmentos de las obras perdidas (Protréptico, Sobre la filosofía, Eudemo o Sobre el alma, Sobre la justicia y Sobre la educación).

No hay filósofo de la antigüedad que haya tratado más temas y que nos haya legado más escritos. Fue el primero en hacer una especie de ‘historia de la filosofía’; también el primero en exponer de un modo ordenado la lógica que ha permanecido prácticamente igual que como él la dejó. Asimismo fue el iniciador de la filosofía primera o metafísica, y de otros temas relativos a la filosofía de la naturaleza, la biología, etc. Sus bases de ética son magistrales. Los puntos clave de su metafísica son centrales. Sus descubrimientos de teoría del conocimiento son piezas geniales.