7. Newton: vida y obra

Nació en 1642 en Woolshorpe (Inglaterra) en el seno de una familia de campesinos puritanos (justo el mismo año de la muerte de Galileo), pero fue educado adustamente en casa de los abuelos maternos, porque su padre murió el año de su nacimiento, año en que la madre tomó nuevas nupcias. Volvió a estar con ella desde los 10 a los 12 años. A partir de esa edad estudió el King´s School de Grantham, donde aprendió, entre otras cosas, latín, matemáticas y teología, y a los 18 ingresó en el Trinity College de la Universidad de Cambridge, donde siguió sus formación autodidacta en filosofía natural (mecánica, óptica, gravedad) y matemáticas.

Descubrió la ley de la gravitación universal a sus 43 años tras pensar en las leyes de Kepler, y publicó a sus 45 Philosophiae naturalis principia mathematica, libro en el que aparecen las 3 leyes de la dinámica (inercia, interacción y fuerza, y acción-reacción). A esta edad padeció de depresión. A partir de esa fecha vivió en Londres donde ocupó importantes cargos públicos –miembro del Parlamento, preboste del Rey, magistrado de Charterhouse, director de la Casa de la Moneda, presidente de la Royal Society, y recibió el título de ‘Sir’–. Se dedicó a la alquimia y a la religión (fue religioso, pero defendía el arrianismo –Cristo es criatura–, opinaba que las Sagradas Escrituras habían sido adulteradas para defender la Trinidad, e identificó a la Iglesia católica con la bestia del Apocalipsis).

En cuanto a fuentes y contactos, conoció la filosofía de Descartes, discutió con Leibniz, trabó relación con Locke, y conoció las tesis de los mejores hombres de ciencia de su tiempo. Murió en 1727, a la avanzada edad de 85 años.