introducción

Tras Aristóteles se produce en la Grecia clásica un eclipse en lo que al pensamiento respecta. Nacen varias escuelas menores. Cabe citar a los académicos o seguidores de la Academia de Platón, a los seguidores del Liceo de Aristóteles (peripatéticos), a los epicúreos, estoicos, escépticos, eclécticos, cínicos, neopitagóricos y al platonismo medio. Se trata de una época de crisis, en que los pensadores atienden más a temas prácticos que teóricos, más a la retórica que a la verdad. Es una época de crisis filosófica. Esa actitud tiene una estrecha relación con estos otros hechos: a) Los pensadores posteriores a Aristóteles tendieron a ser platónicos, seguramente porque no entendieron los descubrimientos del Estagirita y tendieron, o bien a refugiarse en los esquemas platónicos, o bien a entender los aristotélicos con mente platónica; pero como son irreductibles, no los alcanzaron. b) En todas las escuelas se da un mayor valor a la vida práctica u ordinaria que la teórica, pero ya se ha indicado que para el Estagirita ‘la teoría es la forma más alta de vida’. c) Ya no se da la vida por la verdad, como Sócrates, ya no se anhelan las ideas sublimes, como Platón, ya no se buscan las verdades más altas, como Aristóteles. d) Esta actitud provoca la falta de inspiración y el desaliento. Se pueden distinguir las siguientes escuelas filosóficas.