LA FILOSOFÍA EN SU HISTORIA (J.F. SELLÉS)

6. Hume: vida y obra

David Hume nació en Edimburgo (Escocia) en 1711. Desde muy joven vivió en Francia donde pretendía destacar en literatura y filosofía. Allí escribió su primera obra, la más importante, el Tratado de la naturaleza humana. Comprende tres volúmenes titulados: Del entendimiento, De las pasiones y De la moral. Esta obra, publicada en Londres cuando tenía 28 años, no alcanzó la resonancia que él esperaba, quizá por la oscuridad de su estilo. En ella aplicó el método empirista a toda actividad del alma y aparece ya claramente su escepticismo.

A partir de 1740 empezó a escribir una serie de ensayos cortos y mordaces. Publicó Ensayos de moral y de política, Ensayos filosóficos sobre el entendimiento humano, reeditados con el título de Investigación sobre el entendimiento humano, e Investigación sobre los principios de la moral. Estas obras le proporcionaron el éxito que deseaba.

En 1753 publicó los Discursos Políticos. A partir de entonces Hume se interesó por temas históricos y políticos. Comenzó a redactar su Historia de Inglaterra publicada a intervalos en sucesivos volúmenes. En 1757 publicó Historia Natural de la Religión. En 1779 apareció su obra Diálogos sobre la Religión Natural publicada póstumamente debido a su carácter crítico y polémico. Posteriormente aparecieron otros ensayos como El suicidio y La inmortalidad del alma publicados anónimamente en 1777, y bajo su nombre en 1783.

De 1763 a 1766 viajó a París como Secretario de la embajada de Escocia, lo que le permitió frecuentar los salones y el trato con algunos filósofos enciclopedistas: Helvetius, Montesquieu y Rousseau. A su vuelta a Inglaterra, desde 1767 a 1769, se desempeñó como Secretario de Estado en Escocia. A partir de 1775 su salud empeoró y finalmente murió en Edimburgo en 1776.